Четверо подростков из Спрингвуда переживают один и тот же пугающий сон, где за ними охотится человек с обугленным лицом, в шляпе и с лезвиями на руке. После того как лучшая подруга Нэнси погибает во сне от рук этого жуткого преследователя, девушка осознаёт, что он не остановится. Она решает во что бы то ни стало выяснить, как противостоять этой угрозе, и начинает отчаянно бороться со сном, чтобы не дать кошмару вернуться.
Нэнси понимает, что её жизнь зависит от бодрствования, и пытается найти способ обезвредить убийцу, который существует в мире снов. Её решимость растёт с каждым часом, проведённым без сна, но усталость и страх становятся всё сильнее. Теперь она должна найти ответ, пока не стало слишком поздно.
